参考消息网6月19日报道 日媒称，iTutorGroup已经是全球最大的在线教育集团之一，并获得10亿美元的估值。然而这家公司的创业时间可追溯到前互联网时期，当时英语教学还局限在线下面对面的场景。据《日本时报》网站6月13日报道，1998年，当iTutorGroup的CEO杨正大踏入教育领域的时候，他就会为每一位英语学习者制定一份专属于他们自己的学习规划，以便实现个性化教学。2004年，杨正大在中国推出在线英语教学服务，并将数据引进到他独一无二的课程研发当中，进一步提升课程的“定制化”水平。如今，iTutorGroup已经拥有超过两万名认证教师，这些老师使用视频平台和实时个性化指导来向学生们提供在线互动课程。除了英语，来自全世界的学生也可以在这里学习数学、编程及中文课程。报道称，“在日本，我们最大的客群来自东京，但有趣的是，第二大客群来源竟然是北海道。北海道旅游业发达，是当地的经济支柱，每年接待很多海外游客，但当地却没有足够的英语老师为旅游从业者提供英语教学。我们的在线教育模式解决了市场痛点，因而在北海道广受欢迎。”杨正大最近在东京办公室接受《日本时报》采访时说道。2016年8月，iTutorGroup在日本市场推出英语学习平台vipabc。iTutorGroup在日本的投资者包括Cyberagent Inc.和SBI Holdings Inc.，这些投资者在集团向日本市场的扩张过程中扮演了重要角色。日本是iTutorGroup在中国以外的第一个市场。据了解，20世纪90年代初，杨正大在美国获得化学博士学位后，曾在东京大学任教一年。在日本，iTutorGroup的所有英语教师都具备专业的教学资格。杨正大表示，即使在这样的高素质英语教研团队的背景下，他们的课程定价仍然要比很多线下培训机构更实惠。杨正大向《日本时报》记者透露，他看到了这个国家对在线英语教育的强烈需求，因为在2020年东京奥运会举办前后，将会有更多的游客涌向这里。众所周知，许多游客在旅行中会遇到语言障碍。根据2017年1月，Recruit Lifestyle Co.进行的一项调查显示，来到日本的游客经常因为无法与当地人进行沟通，而对日本产生一些负面的印象。
