新华社北京７月２６日电（记者魏梦佳）我国科学家近期在国际权威学术期刊《细胞》上在线发表一项重要成果。研究人员开发出一种新型、可基因编码的多巴胺荧光探针。据悉，该探针有望成为研究多巴胺相关神经环路的重要工具，为未来精准医疗和新型药物研发提供新路径。
多巴胺是大脑中一种重要的神经递质，在中枢神经系统中调控一系列关键的神经功能，包括学习、记忆、注意力、运动控制等。多巴胺失调会导致精神疾病或神经退行性疾病，如多动症、精神分裂症等。多巴胺相关的神经环路还是成瘾药物如可卡因等的作用靶点。
为更好地研究多巴胺在生理和病理中的作用，研究人员需实时检测活体内特定脑区的多巴胺信号变化。然而，传统检测手段由于缺乏足够的时间和空间分辨率、难以精确反映神经递质的真实动态信息等缺陷，往往不能满足研究需求。
为此，北京大学生命科学学院李毓龙研究组联合多个研究团队，开发出了可基因编码的多巴胺探针，将对结构变化敏感的荧光蛋白嵌入多巴胺受体，使多巴胺这一化学信号转化为荧光信号，再结合现有的成像技术，即可实时监测多巴胺浓度的动态变化情况。
