新华社洛杉矶7月18日电(记者郭爽)美国蓝色起源公司18日再次成功试飞并回收升级版“新谢泼德”亚轨道飞行器。此次任务中,配备“最大窗户”的飞行器成功完成载人舱高空逃生发动机系统测试。
现场视频直播画面显示,美国东部时间18日11时11分(北京时间18日23时11分),集火箭与飞船于一体的“新谢泼德”2.0飞行器在短暂推迟后,从蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的发射场垂直升空。
在到达一定高度后,“新谢泼德”2.0飞行器的飞船与助推器分离。飞船的逃生发动机点火,将飞船推进至119公里高度。与此同时,火箭先行返回,发动机在接近地面时点火,着陆支架展开,火箭垂直降落在目标着陆场。随后,飞船在降落伞的帮助下着陆。从发射到完成测试,整个过程约11分钟。
此次任务是蓝色起源公司第9次执行“新谢泼德”飞行器测试飞行任务。升级版“新谢泼德”飞行器使用的是新一代火箭和2.0版载人舱,其中载人舱的特点是拥有高1.1米、宽0.73米的“大天窗”。
蓝色起源公司说,载人舱里有一个测试用假宇航员,这也是它第三次乘坐“新谢泼德”旅行。与其一起旅行的还有其他一些商业载荷。