参考消息网7月17日报道 美媒称，此前，天文学家们着手对一颗名叫2017YE5的近地小行星进行研究，今年6月才意识到它们竟是双生子。
据美国趣味科学网站7月15日报道，7月12日，美国国家航空航天局宣布，该小行星实际上是两颗小行星——一对相互绕转的天体。
报道称，这对跳跃的小行星是被3个雷达望远镜发现的，雷达望远镜将一束无线电波射向附近的小行星，然后等待反射波返回地球，天文学家可以利用接收到的信号来绘制小行星的形状图。在本例中，天文学家发现，看起来像是一块岩石的两个突起的东西实际上是两块独立的岩石，每20至24小时相互绕转一圈。
报道称，这是一个尤其令人振奋的意外发现，因为2017YE5两颗小行星大小几乎相同，直径均为900米左右。迄今为止，科学家们仅发现了另外3对如此匹配的双小行星。大部分双小行星是不均衡的，其中一个总是比另一个大。
对2017YE5的新观测活动带来了另一个引人注目的结果：这对小行星不是完全一样的两个天体，其中一个小行星看起来比另一个暗得多。这意味着它们成分相异，或者它们有着极为不同的构造。
