参考消息网6月26日报道 美媒称，作为古基因学领域的专家，付巧妹过去所做的大部分工作都与古人类DNA有关，不过她个人对大熊猫有着浓厚的兴趣。如今，在2018年，她和她领导的中科院团队最先对古大熊猫的完整线粒体DNA进行了测序。美国《当代生物学》杂志介绍了这一研究成果。据美国《发现》杂志网站6月18日报道，当付巧妹在2014年把手放在一个2.2万年前的大熊猫头骨上时，她既惊讶又兴奋。报道称，头骨是由付巧妹的同事张颖奇等人在中国南方的慈竹坨洞发现的。慈竹坨洞靠近此前曾发现过古人类及灭绝猿类化石的其他洞穴遗址。报道还称，线粒体DNA是在细胞中负责制造能量的结构——线粒体中发现的，由母亲一方传给孩子。付巧妹领导的研究小组发现，这只古大熊猫的线粒体DNA有着漫长的家族史，与当前大熊猫不属于同一个谱系——它们最后一个共同的祖先可能生活在大约18万年以前，在人类开始穿上衣服之前。现在的大熊猫拥有的共同祖先生活在大约7万年前。付巧妹希望这一发现能让我们深入了解古大熊猫种群历史以及它们对不同气候的适应情况。她对古大熊猫种群在地理范围上分布广泛这一点感到好奇，并想要了解从那时到现在发生了什么事情。
